Ursprünglich war die MD-80 Reihe eine weitere verlängerung Der DC-9, die erweiterte Modellbezeichnung der MD-80 war DC-9-80. Nach den Unfällen mit der DC-10 wurde dieses Kürzel gestrichen und das Flugzeug unter dem Namen „Super 80“ verkauft. Später führte man das neue Kürzel „MD“ für McDonnell Douglas ein. Gegen Ende wurde die Maschine sogar unter dem Kürzel Boeing MD80 vertrieben.
Die MD82 war eine etwas schwerere version der MD81. Die mit moderneren Triebwerken eine ehrheblich größere Reichweite erreichte. Kapazität und größe sind identisch mit denen der MD81.